Wie viele andere Metalle auch oxidiert und korrodiert Aluminium bei direktem Kontakt mit dem Sauerstoff in der Umgebungsluft, wodurch die Oberfläche des Leichtmetalls mit einer Oxidschicht überzogen wird.
Im Gegensatz zu bspw. Rost bei Eisenmetallen dringt diese Oxidation aber nicht in das Metall ein, vielmehr kommt sie einer Versiegelung der Oberfläche gleich.
Für eine feste Verbindung muss diese Schicht aufgeschmolzen werden, doch weder beim Löten noch beim deutlich heißeren
Schweißen werden die dafür notwendigen Temperaturen erreicht,
da die Schmelztemperatur der Oxidschicht von Aluminium bei 1600 bis
2100 °C liegen kann.
Sie muss daher
abgeschliffen oder mit einer speziellen
Beize entfernt werden. Um ein erneutes Oxidieren beim Löten zu verhindern, werden spezielle Aluminiumflussmittel eingesetzt,
welche die vom Oxid befreite Oberfläche gegen den Sauerstoff aus der Luft abschirmen.